Мир вокруг нас все больше расширяется, границы становятся условными, и в воздухе повисла настоятельная необходимость научиться общаться, расширить свой кругозор и узнать, кто живет рядом с тобой. Еще в 20-е годы XX века под влиянием идей социализма людям пришла в голову идея объединения разных народов на основе труда для всеобщего блага. Молодежи, как никакой другой социальной группе, эта идея пришлась по душе. В 60-х годах ее принялась активно развивать организация хиппи, проповедовавшая отказ от условностей и объединение всех людей на планете на основе братской любви. В настоящее время молодежь постоянно ищет новые пути общения. Молодым людям не знакомы оковы привычного образа жизни, они постоянно стремятся узнавать что-то новое, идти в ногу со временем. И, конечно, ничто не способно расширить границы познания так, как путешествие. Вот только путешествие за границу часто требует немалых средств, которых, естественно, у молодых людей не имеется. Организация волонтерских лагерей как раз и призвана решить данную проблему и объединить множество жаждущих общения людей в одно мировое сообщество.
Что же такое волонтерский лагерь? Все мы имеем представление о работе «на картошке», на которую свозили студентов ВУЗов в годы советской власти. Несмотря на то, что условия жизни в трудовых лагерях были спартанские (да и работа была нелегкой), все-таки, живя коммуной, студенты получали огромное удовольствие от совместного труда, общения и развлечений. В основу волонтерских лагерей заложены те же принципы. Люди едут туда не для того, чтобы отдыхать или работать, а для того, чтобы как можно больше общаться, чтобы узнать много нового. Немаловажным является и тот факт, что за проживание в лагере денег не берут. Считается, что все оплачивается работой (работать нужно по 6-7 часов в день). Единственное, что волонтер должен оплатить сам – это за регистрационный взнос организаторам и стоимость проезда до лагеря (включающую визу и загранпаспорт). Регистрационный взнос может быть различным, в среднем он составляет около 100-200 долларов. Существует множество фирм, занимающихся организацией молодежных лагерей. В связи с тем, что каждый организатор устраивает лагерь в своем месте, возможно, вам придется столкнуться с необходимостью неоднократной уплаты регистрационного взноса.
В среднем, количество людей, проживающих в лагере, колеблется от 10 до 50 человек (при этом представителей одной страны обычно бывает не более двух человек). Однако есть и исключения – так называемые, "языковые лагеря", в которых большинство составляют жители соответствующей страны, а доля иностранцев не превышает 25 % (как правило, в такие лагеря едут те, кто желает усовершенствовать знание иностранного языка). Так как компания подбирается довольно «пестрая», устроители лагерей уделяют большое внимание культурному обмену среди проживающих. От волонтеров требуется уметь готовить блюда национальной кухни, петь народные песни, знать историю и обычаи родного народа. Обычно организация набирает волонтеров в возрасте от 18 (в исключительных случаях – от 14-16) до 25-26 лет. Однако есть лагеря, где возраст волонтеров не ограничивается верхним пределом. Язык общения в лагерях, как правило (если это не языковые лагеря) – английский. За работу в лагере волонтеру денег не платят, но при этом его бесплатно кормят и предоставляют жилье. Еду в лагере студенты готовят себе сами – организуют дежурство по кухне. Поэтому особых разносолов ждать не приходится — еда будет самая простая. Жилье также может быть различным (в зависимости от места работ и от финансовых возможностей устроителей) – от палатки в поле до комнаты в частных домах. Соответственно, и удобства проживания в различных лагерях также сильно отличаются друг от друга.
Работы, на которые отправляют волонтеров, сразу же оговариваются в перечне условий проживания конкретного лагеря. Это может быть организация семинаров и празднеств, обучение детей, археологические раскопки, восстановление замков, работа с животными в заповедниках. Характер деятельности лагерей подбирается с таким расчетом, чтобы работа вызывала у молодых людей самый живой интерес – волонтеров не свозят работать каменщиками на стройку или санитарами в больницу. Организаторы не требуют от волонтеров каких-либо профессиональных знаний – принципам работы и умению обращаться с инструментом учат на месте. Поэтому лагеря являются еще и великолепной возможностью приблизиться к постижению секретов многих профессий.
По срокам проживания все лагеря подразделяются на краткосрочные (до 1 месяца), среднесрочные (до 4 месяцев) и долгосрочные (до 1 года). Если волонтер дает согласие работать в долгосрочном лагере, бывает, что расходы по оплате дороги и оформлению виз берет на себя принимающая сторона. В Интернете доступно огромное количество информации по волонтерским лагерям. В России волонтерское движение еще только набирает силу (количество фирм, занимающихся организацией подобных работ, в том числе и в России, невелико), поэтому в качестве организатора обычно выступает посредник. Для того чтобы отправиться в лагерь, нужно всего лишь связаться с одной из таких организаций и выбрать предложенное ей направление работ и соответствующее место лагеря. Само собой разумеется, что потребуется заполнение необходимых документов и проверка знаний английского языка на хорошем разговорном уровне (для чего обычно проводится собеседование). После этого организация-посредник посылает запрос устроителям лагерей на рассмотрение вашей кандидатуры. Спрос на работу в лагерях очень большой, и поэтому не всегда ответ бывает положительным. Ведь для лагерей главное – чтобы человек имел хорошую мотивацию участия в интернациональной жизни, чтобы ему было что рассказать, чтобы он был интересен остальным участникам.
Если ваша кандидатура будет утверждена, то принимающая сторона должна выслать вам приглашение, по которому без проблем можно получить рабочую визу. Так как подобная виза выдается с определенной целью – работать в стране пребывания, то обычно организаторы негативно относятся к тем ситуациям, когда студент, приехав в лагерь и посмотрев условия проживания, бросает место работы и отправляется в путешествие по стране. Поэтому для получения рабочих виз в некоторые страны (например, в США) требуется внесение залога в качестве гарантии возвращения на Родину. Однако, несмотря на такие меры, многие организаторы идут навстречу желанию студентов посмотреть страну после завершения работ и дают визу на 1-2 недели больше, чем срок пребывании в лагере. В виде исключения можно получить рабочую визу с продленным сроком пребывания, если обратиться напрямую к организаторам.
Люди, однажды посетившие волонтерские лагеря, получают ни с чем не сравнимый опыт. Это не только опыт производства каких-то определенных работ, но и опыт общения, опыт проведения общих досугов, опыт погружения в культуру других народов. Говорят, что после такой поездки люди буквально «заболевают» путешествиями по волонтерским лагерям. Ведь, действительно, благодаря им, перед молодыми людьми открывается весь мир. Те отдаленные уголки света, куда никогда ни одна туристическая фирма вас не доставит, — становятся доступными. Да и список стран в программе волонтерских лагерей весьма приличный. Здесь и страны Америки, и Африки, и Азии, и Европы – на любой вкус: от экзотики дикой жизни до уровня развития крупных индустриальных центров. Программа молодежных лагерей действует круглогодично, поэтому путешествовать можно в любое свободное время. За несколько лет можно объездить полмира, и получить непередаваемые впечатления от общения.
Что же, будем надеяться, что волонтеры в будущем смогут решить проблему национальной вражды и наглухо закрытых границ.
