Как появились и как устроены неоновые вывески?

Это может показаться неожиданным, но на самом деле неоновым вывескам уже больше ста лет. Принцип, на котором были основаны первые вывески, окончательно был изучен в начале XX века, а в 1912 году французский инженер Жорж Клод использовал этот принцип для изготовления первой коммерческой вывески, которая появилась в том же году на фасаде одной парикмахерской на Монмартре. Вывеска была ярко-красной, потому что в ней использовался неон, и она произвела немалое впечатление на парижан.

Жорж Клод понимал, что по-настоящему развернуться с неоновой рекламой он сможет только в Соединённых Штатах. Через пару лет он перебрался в США, открыл там компанию и начал принимать заказы на изготовление неоновых вывесок для различных предприятий и частных клиентов.

Одним из первых клиентов Жоржа Клода стала компания Packard, известный и один из крупнейших в то время автопроизводителей. Она заказала целых две вывески для своих автосалонов, причём очень больших. Стоимость заказа составила 1500 долларов: по тем временам это были просто огромные деньги. Однако вывески оправдали себя полностью, потому что стали местной достопримечательностью и собирали толпы даже днём.

За время действия патента, компания Жоржа Клода изготовил ещё немало вывесок, но еще больше продавала лицензию, и он действительно разбогател — в иные годы доходы его компании превышали 9 миллионов долларов. Впоследствии он вернулся во Францию и скончался там, будучи очень состоятельным человеком.

После истечения срока действия патента производством неоновых вывесок в Соединённых Штатах, а затем и в других странах мира, занялись десятки и сотни компаний. Вывески полностью преобразили улицы больших городов практически во всём мире, от Аддис-Абебы до Нью-Йорка. Нет ничего удивительного, что эта эпоха ассоциируется у нас в первую очередь с неоновой рекламой, и иногда мы её так и называем: эпоха неона. Правда, она закончилась примерно в конце 1960-х, когда неон стал вытесняться другими типами световых рекламных конструкций. Ещё пару раз интерес к неоновым вывескам вспыхивал ненадолго, однако это было связано с выходом популярных телесериалов, и серьезно на состоянии индустрии не сказался. Затем неон был забыты примерно до 2010-х годов, но в 21 веке это были совсем другие вывески. Впрочем, обо всем по порядку.

Итак, как же устроена обычная традиционная неоновая вывеска, которая была изобретена ещё с Жоржем Клодом и которая практически в неизменном виде дошла до наших дней?

Основным элементом такой вывески является неоновая или газоразрядная лампа. Это трубка, внутри которой находится инертный газ, либо смесь инертных газов, иногда с добавлением некоторых элементов, изменяющих окраску, например, паров ртути. Инертные газы, такие как аргон, неон, криптон и так далее, имеют завершённую внешнюю электронную оболочку. Благодаря этому они не вступают в реакцию с другими элементами в нормальных условиях, получить соединение с инертными газами крайне тяжело, и в основном они довольно нестойкие.

Полностью завершённая электронная оболочка также делает их диэлектриками, однако только до известной степени. При прохождении мощного электрического разряда через газовую среду этот разряд выбивает электроны из орбиты, они поднимаются на более высокий энергетический уровень, и тогда в газовой среде образуется электрический ток. Затем электроны возвращаются на свои исходные места. При этом выделяется энергия, частично в том числе и в виде квантов света. Именно эти кванты света мы и называем неоновым свечением. Окраска свечения зависит от того, какой именно инертный газ мы используем.

Итак, закачивая газ в трубку, запаивая её и пропуская через неё достаточно сильный электрический ток, мы получаем яркую лампу, которая светится равномерно и при этом практически не нагревается. Это большой плюс, поскольку отсутствие нагрева означает высокую энергетическую эффективность. Во времена Жоржа Клода, неоновые лампы были фактически самыми энергоэффективными из существующих (теперь у нас, конечно, есть светодиоды). Именно из-за яркого ровного свечения, низких энергозатрат и изрядной долговечности, неоновые лампы продержались в рекламной индустрии так долго.

Увы, у газоразрядных ламп есть два существенных недостатка:

1. Для изготовления неоновых вывесок на основе газоразрядных ламп нужны штучные лампы, которые надо изгибать, резать и так далее. Для всего этого необходимо дорогое сложное оборудование и специалисты, которые умеют с этим оборудованием работать. Поэтому штучные неоновые вывески стоят очень дорого.
2. Стекло – хрупкий материал, разбить его несложно, а отремонтировать разбитую лампу никак нельзя — приходится заказывать новую и опять-таки много за это платить.

Именно сочетание высокой стоимости и хрупкости в конечном итоге выбило неоновые вывески с рынка наружной рекламы на несколько десятилетий. Однако со временем появилась альтернативная технология — так называемый гибкий неон.

Что же это такое и почему он гибкий?

Гибкий неон – это совершенно не неон, в его основе – хорошо знакомые нам светодиоды. Светодиоды дают яркий свет, имеют большой срок службы, очень высокий КПД, они энергоэффективны, и всё это делает гибкий неон достаточно интересным решением. Однако светодиоды, даже объединенные в довольно плотную цепочку, являются точечными источниками света, а неоновая лампа даёт равномерный свет по всей площади.

Чтобы получить такое рассеивание, используют светорассеивающие шнуры из силикона. Светодиодная лента либо впаивается внутрь шнура, либо он наклеивается сверху на нее сверху. Только сочетание светодиодов и силикона даёт нам именно то, что мы называем гибким неоном.

Преимущества гибкого неона

1. Доступная цена. Силикон и светодиоды производятся огромными партиями в промышленных условиях и поэтому стоят дёшево. Даже в России гибкий неон можно купить по цене 300…600 рублей за метр.
2. Относительная простота изготовления неоновых вывесок. Для изготовления неоновых вывесок не нужен вакууматор, инертные газы, стеклодувное и другое сложное оборудование и расходные материалы. Нужна сравнительно простая мастерская, и просто грамотные люди с прямыми руками. Именно поэтому цены на неоновые вывески вполне демократичны — они начинаются примерно от 5000 рублей за небольшую конструкцию.
3. Высокая прочность. Гибкий неон действительно гибкий, разбить его невозможно, а порвать чрезвычайно сложно. Именно поэтому его можно использовать там, где вы опасаетесь потерять обычную неоновую вывеску из-за вандалов или детей.
4. Высокий КПД — примерно 51…54%. По КПД светодиоды сегодня превосходят практически все другие лампы.Таким образом, в вывесках из гибкого неона решены все проблемы, которые в итоге погубили индустрию неоновой рекламы. Именно поэтому неоновые вывески из гибкого неона сегодня приобрели такую огромную популярность. Их используют не только и не столько на улице, сколько в помещениях, и не только в коммерческих, но и, как ни странно, в домашних интерьерах. Сегодня неоновые вывески можно встретить в интерьере спальни, кухни, игровой комнаты или даже детской. Они абсолютно безопасны: неоновый светильник может стать отличным подарком для ребенка.

   Заказать такие вывески можно во многих российских компаниях. В Санкт-Петербурге одним из ведущих производителей неоновых вывесок является компания Neon Bar, офис компании находится по адресу: Санкт-Петербург, Лиговский проспект, 52. Компания изготавливает вывески на заказ и предлагает приличный ассортимент готовых конструкций со склада в Санкт-Петербурге. Цены начинаются от 2970 рублей.